Ne te laisse pas tromper par les mots : le droit civil, ce n’est pas toujours du droit civilisé ! Cependant, tu l’auras remarqué, les deux mots ont une racine commune; le mot « civil » veut dire « citoyen » et signifie également « courtois ». Le droit civil s’intéresse justement aux citoyens (qu’ils soient courtois ou non) et, plus précisément, aux rapports entre eux.

Ainsi, ce domaine de droit est très vaste : il s’étend à l’ensemble des désaccords entre les personnes. Une voisine agrandit son terrain… en reculant sa clôture dans votre cour ? La compagnie d’assurances de tes parents ne veut pas payer pour le remplacement du vélo qu’on t’a volé ? Un avocat spécialisé en droit civil peut te venir en aide dans ces types de situations.

Veston, cravate et mallette de cuir : n’est-ce pas là les images qui te viennent à l’esprit quand tu penses au monde des affaires ? Or, le fermier qui fait de l’élevage bovin, le propriétaire du dépanneur du coin et même ton cousin Mathias (qui a ouvert sa propre compagnie de vente de yoyos artisanaux par Internet) sont des entrepreneurs soumis aux lois du monde des affaires. L’aide d’un avocat en droit des affaires peut être la bienvenue pour rédiger des contrats, négocier des ententes et trouver des solutions lorsque des disputes surviennent entre les entreprises ou leurs dirigeants !

Te souviens-tu des dessins de famille que tu faisais quand tu étais tout petit, avec parents, grands-parents, frères et sœurs ? Au-delà des liens entre ses différents membres, la vie de famille comporte un aspect juridique qui devient plus visible quand tout ne va pas pour le mieux. Entre autres, un avocat spécialisé en droit de la famille accompagne ses clients dans le processus de la séparation, du divorce, dans la détermination des montants des pensions alimentaires, dans la séparation des biens et dans le choix des modalités de garde des enfants.

Le droit administratif s’intéresse aux obligations de l’État envers ses propres citoyens. Prenons un exemple. Au Canada, lorsque tu deviens victime de discrimination, c’est la CCDP (Commission canadienne des droits de la personne) qui pourra t’aider à revendiquer tes droits. Mais suppose un instant que la CCDP refuse d’entendre ta cause ou de remédier à ta situation. Que peux-tu faire ? Un avocat spécialisé en droit administratif peut te représenter devant la Cour fédérale. Cette dernière pourra ordonner à la CCDP de revoir sa décision si elle croit qu’elle ait été prise erronément.

Tu le sais déjà : dans la vie en société comme dans les jeux de société , il faut respecter les règles. Certains coups sont interdits : on les appelle les infractions. Celui qui pose un geste criminel s’expose à diverses conséquences, par exemple à une amende ou à une peine de prison. Le droit criminel et pénal détermine quels sont ces interdits ainsi que leurs répercussions. Quand un individu commet une infraction, ce n’est évidemment ni lui ni sa victime qui entreprend la poursuite, mais bien les procureurs représentant l’État.

Entre les pays, on pourrait croire que la seule loi qui tienne est celle du plus fort. Et pourtant ! Il existe des règles de droit pour protéger les prisonniers de guerre, les réfugiés, les diplomates étrangers, l’environnement, les droits de la personne, etc. Mais ce n’est pas tout. Le droit international s’intéresse aussi aux situations individuelles : par exemple, quelles lois s’appliqueront si deux Brésiliens se marient en Thaïlande et vivent 20 ans au Costa Rica avant qu’un des conjoints décide de déménager au Canada et y demander le divorce ? Voilà une des questions auxquelles répond le droit international.

Comme tu le vois, les domaines du droit sont très variés et nécessitent une expertise particulière. Demander à un avocat pratiquant le droit criminel un conseil sur ton contrat de travail, c’est comme prendre rendez-vous avec un dentiste quand tu as la grippe ! Alors, tant qu’à prendre un avocat, aussi bien en choisir un qui se spécialise dans le bon domaine !